Hvis Folketinget siger ja til at fængsle børn helt ned til 14 år, tager Danmark et afgørende skridt væk fra kerneprincipperne i Børnekonventionen. Sænkelsen af den kriminelle lavalder får fatale konsekvenser for børn og for Danmarks status som rettighedssamfund, advarer Amnesty og Red Barnet

14-årige børn, der fængsles i isolation eller varetægt i over fire uger, og 14-årige, der afsoner deres straf sammen med kriminelle voksne. Det kan blive den umiddelbare konsekvens af regeringens forslag om at sænke den kriminelle lavalder, som markerer et brud med hele formålet og hensigterne med Børnekonventionen.

- Danmark er ved at pille ved noget meget fundamentalt, nemlig forståelsen af at staterne skal sikre sociale foranstaltninger og rehabilitering af børn og unge frem for at straffe dem. Hele udgangspunktet er, at man ikke kan straffe børn til at blive bedre voksne, men det tager regeringen øjensynligt ikke alvorligt, siger Bente Ingvarsen, national programchef i Red Barnet.

Red Barnet og Amnesty kommer med den fælles skarpe kritik på dagen, hvor Folketinget behandler regeringens lovforslag.
- Som rettighedsorganisationer er vi nødt til at råbe vagt i gevær, når vi hører ansvarlige politikere og ministre sige, at børn, der er gamle nok til at begå kriminalitet også er gamle nok til at ryge i fængsel. Det vidner om, at Danmark er på vej væk fra den tankegang, som Børnekonventionen er udtryk for – og som vi traditionelt har været fortalere for ude i verden: At børn har særlige behov og særlige forudsætninger, og at alle tiltag i forhold til børn skal afspejle dette, siger Claus Juul, jurist i Amnesty.

Forstærker problemer, vi har i forvejen
Organisationerne peger desuden på, at sænkelsen af den kriminelle lavalder strider direkte imod de kommentarer og anbefalinger, som FN har givet Danmark.
- Forslaget forstærker de alvorlige problemer Danmark i forvejen har med børn i strafferetsplejen. FN’s Børnekomite har allerede kritiseret os for, at vi fængsler 15-17årige i både isolation, varetægt og sammen med kriminelle voksne. Men i stedet for at lytte til FN og en lang række fagfolk, vil man nu gå den modsatte vej og udvide krænkelserne til at omfatte børn helt ned til 14 år, siger Claus Juul.

- Politikerne må forstå, at børn er børn og skal behandles som børn, med alle de rettigheder som børn har. Det er ikke noget, som stater kan lave om på afhængigt af, hvordan de politiske vinde blæser. Det er sådan set derfor der er noget, der hedder børnerettigheder, siger Bente Ingvarsen fra Red Barnet.